La cristallographie par diffraction de rayons X permet d'accéder
à la structure d'une protéine de façon expérimentale.
En envoyant des rayons X sur un cristal de protéines,
on observe un spectre de diffraction. Grâce à une transformation
mathématique simple, il est possible d'accéder rapidement à
la structure tridimensionnelle des protéines dans le cristal.
L'étape limitante de cette méthode est la production d'un
cristal pur (un monocristal). Elle peut être plus ou moins difficile,
de façon plutôt imprévisible. De plus, rien ne garantit
que la protéine possède la même structure lorsqu'elle
est sous forme de cristal et lorsqu'elle est solubilisée dans la cellule.
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